5023 год.
Люди уже давно научились создавать искуственную атмосферу и расселились по всей Солнечной системе. Сейчас активно исследуются две соседних системы. Одна из них, система Тарено, относительно спокойна, там даже найдены примитивные формы жизни. А вторая... после исчезновения пяти мощных исследовательских кораблей, туда отправляются только осуждённые на смерть или пожизненное заключение. Такие корабли не могут свернуть, не достигнув цели, а люди в них почти что обречены...
Очередная партия небольших кораблей отправляется в неизведанную систему Аркадэс... Но что происходит? Почему экипаж одного из отправившихся кораблей вдруг остаётся на маленькой искуственной планетке, с которой отправляются смертники? А вместо них в далёкий путь отправляются... 15 студентов престижного марсианского ВУЗа. Оказывается, им захотелось приключений и один из них, талантливый программист, перенастроил систему отправления корабля. В тот момент, когда группа смертников готова была подниматься на корабль, студенты уже пересекали границу Аркадэс.
Им удаётся невозможное - связь с другими четырьмя кораблями установлена. Теперь необходимо вернуть возможность управлять кораблём, найти припасы и просто выжить в этой опасной системе со странным феноменом - пространство искажается самым необычным образом, а вакуум придаёт человеческому организму необычные свойства... Да, и система, кажется, заселена. Случайно установлен контакт с некой высшей формой жизни в Аркадэс.
Но смогут ли жители кораблей вернуться домой и при этом остаться людьми?